Rahapelaaminen on viimeisten vuosien aikana siirtynyt yhä hanakammin nettiin. Tämä on samalla avannut erilaisia ovia pelivalmistajille mahdollisuuksien ollessa jo lähes rajattomat. Tiellä eivät ole enää suorituskykyongelmat, kankeat pelikoneet tai pelien fyysinen toimivuus. Pelivalmistajat voivat nyt vapaasti luoda pelejä, joista vain vuosikymmen sitten saatettiin haaveilla.
Moni nettikasino tarjoaa pelaajille hurjan määrän pelejä – jopa useita satoja tai tuhansia pelejä eri kategorioista. Kolikkopelit on kategoriana yleisin, mutta myös esimerkiksi live-kasinopelien tarjonta laajenee koko ajan. Samalla eri pelikategorioiden väliset erot myös tasoittuvat, kun markkinoille ilmestyy monesta eri kategoriasta elementtejä yhdisteleviä vaihtoehtoja.
Mitä kaikkea uutta pelimarkkinoilla on tapahtunut? Millaiset pelit rullaavat eniten 2020-luvun alkuvuosina? Tästä lisää seuraavaksi.
Kolikkopelien kategoria on kaikista monipuolisin. Myös sloteiksi kutsutut pelit ovat kehittyneet alkuperäisistä kolmen kelan hedelmäpeleistä mitä moninaisimpiin muotoihin. Tarjolla on rykelmistä voitot maksavia pelejä, muuttuvien voittolinjojen Megaways-pelejä sekä hajallaan olevista symboleista voittoja tuovia pelejä.
Samalla, kun ominaisuuksia ja toimintoja on nähty vuosi vuodelta enemmän, myös erilaisiin teemoihin sopivia pelejä on syntynyt yhä lisää – kolikkopelejä on maailmassa nykyisin niin paljon, että melkein jokaiseen eri teemaan löytyy jo sopiva slotti. Etsit sitten urheiluun liittyvää kolikkopeliä tai musiikkiteemaista kasinopeliä, ei sopivaa vaihtoehtoa tarvitse kauaa haeskella.
Kolikkopeleissä on nähty paljon uusia toimintoja ja rajat rikkovia pelimekanismeja. Kun aluksi hedelmäpelit olivat lähes aina kolmen kelan ja muutaman voittolinjan pelejä, voidaan voittoja netota nykyisin hyvin erilaisin tavoin.
Vuosien varrella monet pelit ovat vieneet alaa eteenpäin. Esimerkiksi NetEntin Gonzo’s Quest oli aikoinaan yksi ensimmäisistä hittipeleistä, joka toi mukanaan putoavien symbolien toiminnon. Yksi pelikierros ei enää jäänytkään mahdolliseen voittoon, vaan vielä voiton jälkeenkin oli mahdollista saada lisää voittoyhdistelmiä putoavien lisäsymbolien ansiosta.
Perinteisilläkin vaihtoehdoilla on toki yhä paikkansa ja monet klassiset pelit ovat onnistuneet säilyttämään suosionsa usean vuoden ajan. Myös alueellisia eroja on havaittavissa – sama peli ei välttämättä ole yhtä suosittu Suomessa ja Australiassa.
Vaikka kolikkopelit onkin eri kategorioista suosituin, kaikkein nopeinta kehitys tuntuu olevan live-pelien puolella. Erityisesti ruotsalainen pörssiyhtiö Evolution on vienyt koko live-pelialaa hurjaa vauhtia eteenpäin. Oikeiden ihmisten juontamista pöytäpeleistä on siirrytty yhä monipuolisempiin game show -tyylisiin peleihin.
Esimerkkinä näistä mainittakoon vuoden 2021 alkukesästä julkaistu Gonzo’s Treasure Hunt, joka ei oikeastaan tarjoa melkein mitään live-pelille tyypillisiä ominaisuuksia. Kaikki varsinaiset pelitapahtumat simuloidaan tietokoneella ja näytetään yhteisesti kaikille pelaajille. Myöskään fyysisiä arvontaelementtejä ei ole, ja live-juontaja on ainoa tekijä, joka tekee tästä pelistä ”liven”.
Live-peleissä merkittävin tekijä on varmasti niiden yhteisöllisyys. Aito juontaja on isossa osassa, mutta lisäksi peleihin on sisällytetty chat-ominaisuus, jonka kautta voi keskustella kanssapelaajien kanssa. Lisäksi isoimmat voitot näytetään usein nimimerkeittäin pelikierrosten päätteeksi. Tämäkin luo hauskan lisäelementin peleihin.
Vuonna 2016 internetin käytössä tapahtui historiallinen käänne. Nettiä selattiin enemmän mobiilissa kuin tietokoneella. Kehitys on jatkunut siitäkin eteenpäin, ja mobiilikäyttäjät ovat myös verkossa toimivilla kasinoilla yhä tärkeämmässä asemassa.
Kehitys on ollut nopeaa, ja nyt kaikki uudet kasinopelit ovat aina heti julkaisuhetkellä pelattavissa myös mobiilissa. Samalla eri pelisivustot ovat voineet muuttaa toimintaansa enemmän alustariippumattomaksi – erillistä mobiilisivustoa tai -sovellusta ei välttämättä tarvita, vaan kaikki toimii saman sivuston kautta eri laitteilla.
Myös mobiilikäyttäjät pääsevät nauttimaan tyylikkäistä grafiikoista ja animaatioista, niin kolikkopelien kuin live-pelienkin osalta. Yleensä erona on vain hieman erilaiset käyttöliittymän painikkeet, jotka sopivat paremmin pienelle ruudulle.